INTRODUCCIÓN
Varias veces se ha descrito que la hidroponía representa la agricultura
del futuro por sus ventajas competitivas y comparativas en relación al
suelo, aunque se cree que los primeros cultivos hidropónicos de la
historia fueron los jardines colgantes de Babilonia. También se dice que
hace más de 1000 años, se practicaba la hidroponía en forma empírica en
China, la India y Egipto.
La chinampa mexicana es otra forma de
aplicación de los principios hidropónicos; los aztecas y los mayas
cultivaban el maíz en barcazas por medio de un entramado de pajas.
Alrededor de 1860, el botánico alemán Julio Von Sachs publicó las
primeras afirmaciones científicas sobre la posibilidad de cultivar plantas
sin tierra. Medio siglo después, la comunidad científica mundial aceptó
las conclusiones de Von Sachs y comenzó una nueva era en el desarrollo
de los cultivos, incluyendo los hidropónicos.
Fue así como el doctor
William F. Gericke, de California, EEUU, se convirtió en el pionero de
la técnica, ya que en el año 1930 realizó cultivos de tomate en gran
escala por el sistema hidropónico con tal éxito que inmediatamente la
experiencia se difundió por los EEUU primero, y por el resto del mundo
después.
La hidroponía en Guatemala se ha desarrollado como una “tecnología
apropiada” fácilmente adaptable, económica y adaptable a distintos
climas, condiciones económicas y sociales con resultados positivos. La
hidroponía ha resultado ser una forma eficiente, innovadora, sustentable
y amigable con el medio ambiente, principalmente donde el suelo
disponible no presenta las características físicas y químicas apropiadas
para la producción agrícola, o bien, donde el acceso al mismo es limitado
o nulo. La calidad de los productos hidropónicos resalta por su limpieza
principalmente, por lo que se clasifican dentro de los productos de
calidad gourmet.
El contenido de la presente guía fue desarrollado con el fin de facilitar la
información necesaria para desarrollar emprendimientos productivos
agrícolas con la ayuda de hidroponía.
1. CONCEPTOS GENERALES
HIDROPONÍA:
La hidroponía deriva de las técnicas de Cultivos Sin Suelo, cuyo término
tiene origen en las palabras griegas “hidro” que significa agua y “ponos”
que significa trabajo, o sea “trabajo en agua”.
En los cultivos
hidropónicos, el suelo es reemplazado por agua en donde se aplica
directamente la solución nutritiva que contiene en forma balanceada,
todos los nutrientes que la planta necesita para vivir y producir conforme
a su propósito y fisiología, prescindiendo del suelo como el medio de
anclaje y medio conductor de nutrientes para la planta. En esta técnica se
aportan todos los nutrientes por medio de minerales inorgánicos a través
de una solución nutritiva en forma balanceada mediante el agua de riego.
De esta manera entendemos que las plantas no requieren del suelo para
poder crecer, dado que este solo es un medio de cultivo que sirve para la
retención y transporte del agua y de los nutrientes que la planta necesita.
La Hidroponía permite, con reducido consumo de agua y pequeños
trabajos físicos, la producción de hortalizas, plantas aromáticas, plantas
ornamentales y plantas medicinales de alta calidad. Aunque la
implementación de la Hidroponía como técnica para la producción de
alimentos resulta sencilla, económica y fácilmente manejable, es
importante reconocer que requiere de conocimientos técnicos, dedicación
y constancia para obtener una producción adecuada.
